NUEVA YORK, de EDWARD RUTHERFURD

Después de un montón de semanas de lectura he terminado NUEVA YORK, larguísima novela que siguiendo las peripecias de la familia Master nos cuenta la historia de la ciudad desde 1664, cuando aún era NEW AMSTERDAM, hasta 2009. Ya había leído LONDON, del mismo autor, y esperaba algo similar. Mi conclusión es que sí, pero no: se parecen mucho, pero también se diferencian notablemente. Me explico.

Respecto a los parecidos hay, sin duda, un enorme paralelismo en la estructura narrativa y en el estilo de las dos novelas: RUTHERFURD escribe exactamente igual en los dos casos, y recurre a los mismos mecanismos para contar la historia de las dos ciudades. Entre las diferencias, la primera, obvia, es la temática: cuentan, lógicamente, historias diferentes … aunque no se puede olvidar que el principio de la historia de Nueva York está en Inglaterra, y por lo tanto hay una relación importante entre los acontecimientos que se cuentan a un lado y al otro del Atlántico: desde Nueva York siempre se mira -aunque sea de reojo- a Londres. Otra diferencia está en la dificultad/facilidad para acompañar a los personajes a lo largo de los siglos. Mientras que en LONDON tratamos de seguir a varias familias complejas y más o menos extensas (el lector necesita un cuadro genealógico al inicio del libro para no perderse mucho), en NUEVA YORK las relaciones son mucho más lineales: giran en torno a una única familia principal (los Master, que empiezan siendo Van Dirk) y tres que la acompañan (los Keller, los O’Donnell y los Caruso).


Pero hay, en mi opinión, otra diferencia más importante, más de fondo: lo que se cuenta. Me ha parecido que NUEVA YORK es una novela que se centra en el desarrollo de una sociedad muy singular, y no en grandes acontecimientos históricos, que es lo que leemos en LONDON. LONDON abarca más de veinte siglos de historia densa, muy densa, y en cambio la historia que retrata NUEVA YORK recorre poco más de cuatrocientos años; con algunos momentos intensos, es cierto, pero no muchos, y esto se nota. Claro que pasan cosas, sucesos reales que han configurado Nueva York; claro que vemos crecer la ciudad, en extensión primero y en altura después; pero, al hilo de la vida de gente muy normal (personajes de ficción), sobre todo lo que vemos es cómo se articula una sociedad desde la nada hasta lo que hoy es Nueva York: cómo se origina una clase alta neoyorkina que gobierna, cómo se crean las grandes fortunas, cómo llegan y se asientan los emigrantes (alemanes primero, irlandeses e italianos después, finalmente los puertorriqueños), cómo cobran fuerza los judíos, y cómo se acaban mezclando –o no- unos con otros.


EDWARD RUTHERFURD refleja bien el carácter, el orgullo y la ambición de sus habitantes, la gente de Nueva York, en especial de sus clases dominantes (en NUEVA YORK casi siempre vemos Nueva York desde arriba, y pocas veces nos asomamos a la parte más sórdida de la ciudad); refleja la pujanza económica de la ciudad (la motivación comercial y crematística es clave en la historia de la familia Master, situada en la parte más alta de la pirámide social); refleja el valor de la libertad. Mientras leía me han venido a la cabeza otras novelas que de una manera u otra encajan en el ambiente de los Master: por ejemplo, LA EDAD DE LA INOCENCIA, de EDITH WHARTON, o EL RECTOR DE JUSTIN y LA EDUCACIÓN DE OSCAR FAIRFAX, de LOUIS AUCHINCLOSS.


NUEVA YORK es un libro interesante que casi siempre resulta entretenido (no siempre: en alguna ocasión RUTHERFURD estira demasiado las situaciones). Aunque el lector no haya estado allí obtiene una idea ajustada de una ciudad mítica, mil veces recorrida como escenario de novelas, de películas, de impactantes sucesos reales (sí, estoy pensando en el 11 S, que todos tenemos grabado en la memoria). Si, además, conoce Nueva York, supongo que disfrutará el doble. Una lectura que hay que plantearse con tiempo por delante, pero que vale la pena.